Los Jaboneros de la China cumplen 20 años dando color al otoño de la Plaza Mayor de La Verdellada
Los "Jaboneros de la China" de la Plaza Mayor de La Verdellada fueron plantados en el año 2000 por los propios vecinos, y desde entonces cada otoño, se encargan de dar color al lugar más emblemático del barrio verdeño.
Ya hace 20 años que fueron plantados en la Plaza Mayor de La Verdellada media docena de ejemplares de “Koelreuteria paniculata”, una especie asiática de árbol que se estrenaba por primera vez en el municipio de La Laguna en esta plaza para probar su aclimatación. Los árboles fueron elegidos y comprados por el ayuntamiento, pero sin embargo fueron plantados por los propios vecinos, dentro de la campaña de limpieza del año 2000, organizada por la Federación Unión Verdeña en noviembre de ese año. Y sin duda el experimento de probar la aclimatación de la especie funcionó, ya que los citados árboles se han adaptado a la perfección al clima lagunero y su tamaño, porte y colorido en estos días así lo refrendan.
La “Koelreuteria paniculata”, conocida popularmente como “Jabonero de la China”, o “Farolillos”, es un árbol de la familia sapindaceae, de origen asiático, siendo natural de los países de China, Corea y Japón. El nombre de esta especie está dedicado al naturalista alemán del siglo XVIII, Koelreuter, mientras que paniculata procede del latín y hace referencia a sus flores dispuestas en panículas, que es un tipo de inflorescencia con racimos que van disminuyendo su tamaño a medida que se forma el ápice. El Jabonero es un árbol caducifolio, que se queda pelado de hojas entre los meses de enero y marzo. Es un árbol de porte mediano (entre 7 y 12 m), y aunque su crecimiento es algo lento, en su excelente adaptación climática a La Verdellada en algunos ejemplares ya ha alcanzado en 20 años los 12 metros de altura.
El follaje de estos árboles es caduco, hojas alternas, imparipinnadas, con 7-15 folíolos, irregularmente dentados. Ligero en copa, plumado e inciso, que se colorea de amarillo vivo en otoño. Las flores salen en grandes panojas de color amarillo a finales del verano y principios del otoño, seguidas de frutos en forma de farolillos, una cápsula de 3-5 cm. de largo, de color rosado-rojizo en la madurez. Las semillas son negras, de 5 mm. de diámetro y caen al suelo a finales del otoño.
El mayor interés de este árbol reside en que posee una floración muy vistosa en diferentes estaciones, la mejor el otoño, manteniéndose los frutos en el árbol hasta cierto tiempo después de perdido el follaje. Su uso en Europa o fuera de su origen asiático es puro de jardinería, de uso aislado y en paseos. Es un árbol que da una fresca, agradable y perfecta sombra en verano. Es muy bueno para alineaciones de calles con aceras no muy anchas y para pequeños jardines, aunque requiere de protección de los fuertes fríos cuando es joven. Resiste bien la sequía y teme la humedad de adulto. Requiere un buen tutoraje cuando es joven, así como una poda de formación y de mantenimiento muy ligeras. Por su formación no necesita podas, aunque debe formarse bien en vivero y evitar su tendencia a formar troncos algo retorcidos, además de su poca resistencia a los fuertes vientos.
La Koelreuteria paniculata se multiplica por semillas y por esquejes. Si se limpian las semillas, se podrán guardar durante varios años, sin que estas pierdan su capacidad de germinar. Para que las semillas se desarrollen, habrán de sufrir procesos que ablanden las capas superiores de las mismas, de forma que las haga más permeable al riego. En definitiva, la Plaza Mayor de La Verdellada cuenta con los mejores ejemplares de esta especie arbórea en La Laguna, y estamos viviendo con el otoño la época del año de mayor vistosidad y elegancia de estos, sin duda, bellos ejemplares.
